奧地利微電子新NFC方案為智慧型手錶及其他穿戴式裝置提供快速可靠的非接觸式支付能力
台灣，2015年10月21日，高效能感測器與類比IC領先供應商奧地利微電子(ams AG; SIX: AMS)發表新的近距離無線通訊(Near Field Communications; NFC)方案，協助製造商在智慧型手錶、手環及其他空間有限的裝置上建置可靠的非接觸式支付與票務功能。
新的AS3921是一個NFC類比前端，藉由奧地利微電子獨特的boostedNFC技術將NFC讀取器有效工作範圍擴大到傳統NFC技術的900%。這能夠大幅改善NFC交易可靠性和速度，特別是對於例如智慧型手錶和手環等只能容納極小型天線的裝置而言。它在其他配備比非接觸式卡片天線還要小的天線或者NFC傳輸困難的裝置上，也同樣可以確保可靠的NFC傳輸。
AS3921特別針對空間受限的裝置而實施優化設計，讓OEM廠商能夠建置一個比傳統NFC控制器架構還要簡單的設計。這個新NFC方案非僅簡單而且經濟，減少約三分之一電路板佔用面積，使用較少元件並且減少功耗。
AS3921在正常工作模式僅消耗12µA，並提供一項省電的安全元件喚醒功能，消耗的電池電力遠低於典型60µA或更高功耗的NFC控制器電路。
搭載boostedNFC技術的AS3921採用超小型晶圓級晶片尺寸封裝，尺寸只有2.115mm x 1.735mm，並且直接連接至安全元件，所需的外部元件很少，採用主動負載調變(ALM)方式傳輸數據：它會產生一個和讀取器磁場同步的RFID card應答訊號。相較於非接觸式卡片所使用的被動負載調變(PLM)，AS3921讓卡片對讀取器的通訊能夠在比PLM所可能支援之耦合係數還要低甚至一個數量級的情形下進行。
典型而言，使用傳統PLM電路的非接觸式卡片至少需要一個面積2,150mm2的天線來支援數據傳輸，而搭載AS3921的裝置只需要100mm2天線就可以達到相當於或者比傳統PLM電路還要大的工作範圍。某些情形下，如果裝置的金屬外殼可以用來取代一般天線的話，那麼或許完全不需要專用的NFC天線。
這意謂著採用AS3921的裝置製造商可以為消費者提供一個大幅改善的非接觸支付或票務體驗：
- 更可靠的連接支付終端機、捷運票閘或其他配備NFC讀取器的設備。
- 更快速的交易，因為較大的工作範圍讓裝置在距離讀取器比較遠的地方就會開始進行耦合。
- 更便利，因為裝置不需要以任何特定的角度靠近讀取器。
AS3921遵循ISO/IEC 14443 (types A and B)和FeliCa™ RFID協定。其優異的NFC效能也讓穿戴式及其他空間有限的裝置能夠輕易符合EMVCo標準，以支援使用於非接觸式支付終端機。由於配備AS3921的裝置具備傑出的耦合能力，因此當使用於一些並非完全遵循NFC標準的讀取器時也能提供比較好的效能，讓製造商能夠快速的和這類讀取器達到互通性。奧地利微電子的boostedNFC技術為可攜式和穿戴式裝置提供唯一業經驗證的方案，已獲得包括北京、廣東和深圳等數個中國城市的交通運輸單位採納與驗證，而且不需要為每一個城市建立不同的天線組態。
為了能輕易整合到既有產品，AS3921 NFC類比前端可以透過一個ACLB或NFC-WI介面直接連接到安全元件的非接觸介面。On-chip EEPROM讓客戶可以選擇和建立工作設定。AS3921也可以連接到一個NFC標籤或NFC介面晶片。
AS3921提供Q factor調整功能並且建置自動功率控制能力，以防止讀取器的電壓飽和，以及在一些妨礙NFC傳輸的環境提供可靠的運作。這讓設備製造商更容易和所有標準與非標準讀取器達到互通性。
AS3921的低功耗特性讓其非常適用於穿戴式與行動裝置，因為新一代裝置例如智慧型手錶使用者最關切的問題之一就是電池充電頻率。當AS3921偵測到讀取器的磁場時，可以用來喚醒安全元件，因此安全元件在其餘時間可以保持關閉模式。
奧地利微電子無線連接方案部門行銷總監Mark Dickson表示：「AS3921採用新的小型化封裝，為最小型和最受歡迎的新裝置類型例如智慧型手錶與手環提供突破性的非接觸式支付能力。透過AS3921 IC的安全NFC通訊能力，這些裝置的使用者將能夠利用它們在商店快速、便利且可靠的支付商品款項。」
AS3921 NFC類比前端開始供應樣本。產品定價請洽詢奧地利微電子。
奧地利微電子 ICdirect線上商店供應一款AS3921/22評估板。樣本索取及其他技術資訊請參觀www.ams.com/NFC-Front-End/AS3921。