DIGITIMES Research：蘋果尚未放棄手機用藍寶石螢幕保護層

雖GTAT宣布破產保護後並決定關閉藍寶石長晶廠，然蘋果並未明確表示將放棄採用手機用藍寶石保護螢幕，而蘋果相關供應鏈如藍思與伯恩先前已大量擴充後段切割、研磨、抛光等機台，目的是為手機用藍寶石保護層作預備。日前傳出2015年鴻海將組裝藍寶石螢幕新機種，DIGITIMES Research認為鴻海自行長晶機率並不高，但觀察到現行蘋果藍寶石供應鏈業者仍在布局手機螢幕用藍寶石相關設備及材料，預估2015年蘋果將有機會以限量版方式推出。

而眾所關心是GTAT關廠後，未來手機螢幕的藍寶石晶棒來源將由誰供應？事實上，藍思及伯恩除作為蘋果藍寶石後段切磨抛大廠外，許多藍寶石長晶廠亦透過前述兩家公司打入蘋果供應鏈，以目前蘋果產品Home鍵、相機鏡頭、Apple Watch用藍寶石保護層為例，供應廠商包括奧瑞德、Monocrystal、STC、重慶四聯、貴州皓天、天通等，未來上述業者有機會是手機用藍寶石保護層潛在供應商；另，藍思亦開始裝設上百台藍寶石長晶設備，於2014年底投入長晶流程，該公司先以45公斤晶體為主，待良率提升後，將再進一步放大藍寶石晶體體積、並大幅擴充設備產能。

DIGITIMES Research認為2015年蘋果有機會小量導入手機用藍寶石保護層，即旗艦機或限量版手機將採用該材料，然全面導入可能性較小，主因蘋果要求的價格較低，故長晶良率好的藍寶石廠仍將優先供貨予LED應用，而新進廠因良率尚需時間驗證及提升，2015年能供應數量恐將有限，然至少繼Apple Watch導入藍寶石保護層後，蘋果仍將有意將藍寶石材料延續至手機大螢幕應用。