三立電視躍上雲端 以Windows Azure開創新媒體契機
(2013年11月20日，台北) 三立電視不僅引領華流風潮，現在將創新延伸到雲端科技，並與台灣微軟合作，將旗下上百個節目部落格、MTV網站、imSTAR愛星網及一周前 (11月12日) 甫正式上線的三立新聞網，全部放至微軟公有雲Windows Azure上營運，不僅大幅減輕初期投資，同時成功縮短服務上線時程近四分之一時間，並有效減少50% 的營運費用。
Windows Azure大幅降低三立新聞網初期投資成本與營運不確定風險
三立電視旗下八個頻道涵蓋戲劇、綜藝、新聞、財經與音樂，海外授權國家超過21個，成為亞洲重要的影視基地，但近年來，由於數位匯流與新媒體日益風行，形成對傳統電視產業的巨大挑戰，所以三立積極透過各種嘗試來學習數位匯流與新媒體的相關經驗及技術，來因應即將面臨的挑戰。
三立早在五、六年前就體認到數位匯流與新媒體風潮，希望對內容進行更多的加值與應用，除了成立新媒體事業部，就連行銷公關部門也年新增網路行銷小組，利用Facebook、Twitter、部落格等各種管道來吸引觀眾回流。另外，還與城邦文化合作新媒體服務營運平台並獲得經濟部科專計畫補助，可節省App的製作時間與成本，快速推出各個節目專屬App以加強與觀眾的互動。
甫於11月12日正式上線的三立新聞網，則是三立接觸Windows Azure的起點，同時也讓三立新聞網成為台灣第一個雲端化的新聞網站。「我們一開始就想走雲端模式，因為三立新聞網是全新網站，成長速度很快，我們很難確定現階段的實體投資能否滿足未來的需求，尤其初期的硬體採購就需要400多萬，這還不包括向業者租借機房的費用。」三立電視管理部暨資訊部副總經理王士方指出：「但資源畢竟有限且未來的可能性太大，採用Windows Azure雲端服務平台不僅大幅減輕我們的初期投資，連帶也降低了嘗試過程所潛藏的失敗風險。」
三立電視台透過積極搜尋市場上各種雲端服務供應商的解決方案，發現國內ISP的雲端區域都是在地化建置，與國外的ISP並無業務連結，看準數位匯流趨勢必然導向國際化的三立電視，認為這種形式一定會遭遇瓶頸。至於其他國外的服務供應商如Amazon也曾在評估之列，但相較之下，台灣微軟Windows Azure功能及各項條件都明顯領先，所以更受三立電視青睞。
舉例來說，Windows Azure支援媒體服務的上傳機制與編碼器、採PaaS（Platform as a Service）形式的Web Cloud Service、因應流量暴增的AutoScaling彈性伸縮功能，還有可直接部署於雲端的Visual Studio開發平台，及在地的支援服務都符合三立電視的需求。
台灣微軟營運暨行銷事業群伺服器平台事業部副總經理周旺暾指出：「三立電視台率業界之先，規劃將新建與既有的網路平台都使用Windows Azure營運，既可以有效降低初期的建置成本，降低不確定性的營運風險，又可以在流量遽增時快速進行資源的調整，維持媒體播放品質與效能，同時還能成為進軍全球市場的跳板，是電視台雲端化的最佳選擇。」
費用節省超過一半 免除技術負擔可專注研發工作
在三立新聞網正式上線前，三立電視台技術團隊先將旗下既有網路服務移轉至Windows Azure，有效建立公司內部對於雲端服務的信心。過去，節目部落格和三立iSET官網同樣運作於四部伺服器，常因活動或獨家新聞導致流量暴增，影響官網的正常運作，但因為偶爾暴增的流量而擴充硬體及網路配置，又會造成資源的閒置浪費。藉由之前的市場訪查，三立電視了解Windows Azure能夠帶來的眾多優勢，因此技術團隊透過將數百個部落格全部移往Windows Azure，順利解決了官網伺服器瞬間負載過量的問題。
在部落格成功移轉到Windows Azure之後， MTV網站以及全新建置的imSTAR愛星網，也相繼運行於Windows Azure。其中，部落格和MTV網站都是以虛擬機器的形式運作，因為部落格是以Linux平台和開放原始碼工具運作，MTV網站的程式則年代久遠而難以修改更新，利用虛擬機器，原有程式無需修改就可直接執行於Windows Azure，節省了可觀的開發時間與成本。以MTV網站為例，相較於電信業者的機房共置（Co-locate）服務費用，Windows Azure的月租費不到原先的3成，而且一週內就順利移轉，若採取重新建置網站的作法，可能要耗時至少一個月；三立新聞網的建置亦然，月租費用也僅為其他業者的6成。
「Windows Azure除了功能豐富，微軟的解決方案更是我們最熟悉且習慣的環境，能夠容易取得技術文件，再加上台灣微軟提供了充足的教育訓練和令人安心的在地化支援，溝通交流都很方便，可說是最理想的雲端服務平台。」王士方副總表示： 「硬體的汰換週期愈來愈短，在初期投入時採用雲端可以更省錢。更重要的是，我們不用再擔心安全性的問題，光是在安全部分就可以幫我們節省上百萬的投資；另外，就連負載平衡或備援都可一概免除，我們不用擴增人力，只要專心在研發工作即可。」
接下來，三立電視進一步計劃在2014年移轉iSET官網與愛買客購物網站，未來的新建網站也將優先選擇Windows Azure。王士方副總表示：「我們希望善用Windows Azure來拓展更多可能性，例如：提供客戶試看節目內容的授權平台、直播及VOD（Video On Demand）服務的雲片庫、支援新媒體如手機和智慧電視的後台系統，以及在雲端收集資料並進行海量資料（Big Data）分析，以因應數位匯流和新媒體所帶動的龐大內容需求。」