微軟宣布 Kinect™ for Windows®商用計畫於2月正式推出
【01月10日，台北訊】2012年美國拉斯維加斯CES消費電子大展登場，微軟Kinect™ for Windows®計畫主持人Craig Eisler亦於其部落格中，針對今早CES公布的第一手Kinect for Windows相關訊息提供詳盡說明，內容詳見部落格連結，包含以下重點闡述：
Craig 於部落格中指出:「過去一年內我們對於賣出了1800萬套Kinect™的銷售佳績感到非常高興，而且也很榮幸Kinect能夠創下銷售最快的消費性電子產品金氏世界紀錄。事實上，一個成功的電子裝置是許多不為人知的辛苦創新與嘗試所得來的，而Kinect正是這樣一個活生生成功的例子。微軟捨棄運用市場上既有的掌上型動態感應器的作法，打破現有控制器的思維，創造了一種全新的自然人機介面系統，提供先進的骨架追蹤、手勢辨識、聲音控制等功能。Kinect的『魔法』就是根本不用控制器，因為『使用者身體就是控制器』」。
能夠達到這樣的成果並不容易，唯有累積了多年的辛苦研究開發，包括數百萬美元的研究經費，再加上研發、軟體、硬體、製造等團隊及遊戲工作室的密切合作，Kinect才因此誕生。儘管大家所知Kinect是個令人驚豔的硬體，但它其實不光只是這樣而已。完全不需要控制器的Kinect背後核心其實是有著極為精密的軟體，並由此軟體負責解讀3D感應器偵測到的玩家影像和姿勢，並搭配麥克風接收聲控指令，其接收距離還遠超過使用耳機麥克風或手機使用的距離。更重要的是，Kinect能夠即時且快速辨認各種不同身高體型的使用者所做的各種動作姿勢或指令。
Kinect™ for Xbox 360®在過去一年來打造出許多令人驚豔的創新，顯示Kinect是一個能讓開發商和企業發展全新創意產品的平台。Craig 於部落格中也提到:「就像很多其他人一樣，我們也才剛開始探索這項全新技術的發展潛力。Kinect所引發的龐大想像力與創造力，我們稱之為『Kinect效應』，而這股效應，將在我們推出Kinect for Windows商用計畫之後更發揚光大」。
今天，微軟宣布全新的Kinect for Windows硬體和其搭配軟體將於2012年2月1日在全球12個國家(美國、澳洲、加拿大、法國、德國、愛爾蘭、義大利、日本、墨西哥、紐西蘭、西班牙、英國)正式上市，建議零售價格為249美元。初期，Kinect for Windows將採限量發行方式，透過合作經銷管道發售。其訂價當中包含了一年的保固，持續的語音和人體追蹤軟體更新，以及微軟在Windows基礎平台上持續研發的改善。在今年年底，微軟也預計針對符合條件的教育相關使用者提供特別價格，預估建議零售價格為149美元。目前台灣地區上市時間及價格未定。
Craig 也於部落格中分享:「我們很高興看到在Kinect for Xbox 360上的創新成果，這一直都是我們靈感與快樂的泉源，同時也促使我們針對這個領域成立了一個專責團隊。我們很驕傲能讓這項幾年前還要數萬美元的技術現在能以極低的消費性價格導入主流市場。我們也了解儘管Kinect for Windows提供了極優惠的價格，但有些人仍會質疑我們為何不提供和Kinect for Xbox一樣的價格？其實，Kinect for Xbox 360之所以能夠以目前的定價銷售，是因為消費者還會另外搭配多款Kinect遊戲、訂閱Xbox LIVE服務、並且在Xbox 360生態體系的其他項目上花費。此外，Kinect for Xbox 360只需針對Xbox 360主機來開發、測試，不需考慮任何其他平台，這就是為何它不能提供一般商業使用授權的原因，同時也無法提供搭配其他平台的支援和保固。」
反觀Kinect for Windows，目標是要建立一個超越家用情境的平台，且在未來持續提供新的功能，例如：「近距離模式」(詳情請參閱Craig 先前的部落格文章)。除此之外，Kinect for Windows也將支援Windows Embedded平台，以支援各式各樣的智慧型系統應用情境，如Windows Embedded事業部總經理Kevin Dallas所描述的。微軟希望這套平台能讓其他廠商將Kinect整合到自己的產品解決方案當中。微軟希望能夠開發一套能讓廠商在可靠又可擴充環境下進行開發的平台。
對於Kinect for Windows，微軟選擇了一種純硬體的商業模式，這表示將不收取軟體開發套件(SDK)或執行時期軟體(Runtime)的費用，這些將分別免費提供給開發人員和一般消費者。不論是獨立開發廠商、IT主管、系統整合，或是獨立軟體廠商，使用者都能放心在上面創新研發，不必擔心必須支付任何Kinect for Windows軟體或後續軟體更新的授權費用，而且，所有客戶所使用的Kinect for Windows硬體，將由微軟來提供售後服務和支援。
此外，先前已使用Kinect for Windows Beta版SDK與Kinect for Xbox 360硬體的科技愛好者或學術研究人員，在短期之內仍可繼續使用現有的Kinect for Xbox 360硬體來搭配的1.0版SDK。不過，先前釋出的Beta 2 SDK非商業應用，未來將不再適用；接下來，不論是非商業應用或商業應用，都需要使用通過完整測試並享有完整支援的Kinect for Windows硬體和軟體平台。目前已使用我們Beta 2 SDK進行一些非商業應用的開發人員，仍可繼續使用Beta 2 SDK和Kinect for Xbox 360硬體，而且Beta 2的授權期限將延長三年，從2103年6月16日延長至2016年6月16日。不過，微軟仍建議，當Kinect for Windows硬體正式發表之後，開發人員可以開始改用Kinect for Windows硬體搭配最新的SDK和執行時期軟體來進行開發工作。Kinect for Windows硬體和軟體的結合，將創造一個優異的Windows開發平台，並且為終端使用者創造品質和效能都更好的體驗。請注意，針對符合資格的教育單位使用者，未來將推出Kinect for Windows硬體的優惠方案。
微軟已建立了一個享有完整支援的Kinect for Windows平台，未來2012下半年開始所生產的Kinect for Xbox 360硬體將只相容於Xbox 360平台，在此變更之前所生產的裝置，仍可在Windows下運作，如上所述，也可用於內部非商用開發工作。此外，這項移轉一旦開始，專責Kinect for Windows研發團隊也將專注於Kinect for Windows軟硬體平台的開發。這樣的轉變可以確保團隊對於Windows最佳化的軟硬體能提供最佳的體驗，而Xbox 360平台的團隊也能專心發展Xbox平台。
最後，Craig也於部落格中分享：「對於Kinect未來在Windows平台所將帶來的全新發展潛力，我們感到無比興奮，也很期待看到企業和開發廠商如何重新思考自己的流程和產品，還有許許多多Kinect豐富生活、讓每一個人都能更自然地使用科技的方式。」