Brocade協助阿凡達幕後功臣Weta 數位工作室 將想像力拓展至三度空間
【2010年6月17日，台北】─ 位於紐西蘭的數位工作室Weta Digital去年以詹姆斯柯麥隆(James Cameron)導演的得獎大作阿凡達(Avatar)一片風靡全球。Weta Digital選擇以Brocade骨幹作為核心網路基礎設施以提高可靠性、延展性和資料容量，滿足工作室在為頂尖電影製作數位3D特效時處理龐大的資料需求。
在製作阿凡達的關鍵時刻，Weta特別需要舒緩網路負荷壓力，並維持足夠的備份容量。因為，一旦發生網路當機，Weta就可能損失好幾天的工作成果。
Weta Digital系統管理員Matt Provost表示：「我們經常必須從跑了好幾天的資料輸出影片。萬一發生網路當機，我們就可能流失那些資料而必須重頭再來一次。另外，電影製作團隊是按日程在工作，如果網路當掉，我們就會損失一整天的製片進度。」儘管許多公司必須在高可用性和高效能網路之間做選擇，但是這兩者對Weta而言都是必要的關鍵，而Brocade的網路技術就可以同時做到這兩點。Provost表示：「Brocade技術能提高我們的網路效能，也讓我們的網路在遇上狀況時能迅速回復」
10G乙太網路大幅提升製作產能
為了達到日亦求新的需求和建立革命性的影片製作能力，Weta亟欲升級其高效能10-gigabit-per-second (10 Gbps)乙太網路視覺特效製作網路，因此Weta選擇部署Brocade BigIron RX系列的Layer 2/3乙太網路交換器。由2D轉移到3D製作，代表Weta史上最大的技術機會和挑戰。以數台BigIron RX系列骨幹交換器和FastIron系列Layer 2/3交換器所構成的Weta 10GbE影片製作網路核心，讓該公司擁有維持優異的數位特效製作的必要網路能力。
Provost表示：「轉移到3D製作，是一項浩大的工程，對我們的工作方式也帶來非常大的改變，而且我們所需的資料量也增加到以往的二倍以上。3D特效大幅增加了頻寬需求，因此我們將一個原本在核心只有少數10 Gbps鏈路的網路，升級到一個具備trunked 80 Gbps鏈路的網路核心，並且將10 Gbps從儲存平台一路延伸到刀鋒機箱(blade chassis)。」他並指出：「Weta在網路核心部署的10 Gbps RX平台大幅增加了頻寬容量。這絕對是必要的，因為Weta必須擴增儲存和數位動畫描繪所需的伺服器數量。也因為我們增加了工作站和動畫描繪伺服器，才能從一個大致上平階的交換式網路，轉移到一個階層式的路由網路，而不會造成任何效能衝擊。這讓網路變得更具有耐障礙彈性，而且更容易管理。」
再者，這些基礎設施也為Weta提供一個從資料中心到跨越姊妹公司位於紐西蘭威靈頓郊區的影片製作中心Miramar 網路使用者的單一硬體平台。Provost表示：「我們在資料中心採用Brocade RX交換器，並建構雙迴路10Gbps光纖至姊妹公司的每一棟大樓。大多數其他公司則是透過Brocade FLS-648交換器連接至光纖環(fiber ring)。」RX交換器的確具備足夠的彈性，能夠滿足Weta不斷攀升的資料容量需求，特別是阿凡達最後階段的高密集3D製作。
Provost解釋說：「隨著網路設備的擴充，我們可以為特定的終端使用者群組增加網路容量。一旦平台部署到位，我們只需要加裝擴充卡就解決了。擁有一個彈性的平台真的很重要，因為我們無法從一開始就確切的知道我們到底需要什麼。Brocade的平台讓我們有能力適應變化。Brocade非常有效率的快速支援這些需求，讓我們不會在這個數百萬美元專案的重要關頭有任何延誤。他們充分的協助我們在必要時刻取得所需的設備。」
除此以外，Weta能藉由equal-cost multi-path routing (ECMP)路由功能，利用所有可用的連接，大幅增加網路的可用頻寬。這讓Weta擁有更多頻寬而不需要增加更多硬體。
面對如此龐大的投資，Weta決定尋求長期技術夥伴Foundry Networks (現在隸屬Brocade)以提供BigIron RX-16骨幹。Provost表示：「選擇一個值得信任的夥伴和技術是很重要的，我們必須經歷一個工程浩大的規劃流程 – 我們需要新的資料中心和一個新而升級的網路。Brocade是我們資料中心平台的優先選擇，Brocade團隊也真的幫助我們選擇了正確的技術。」
由於製片上的周期性本質，Weta在主要製片計畫之間只有一段非常有限的時間可用來部署和測試新的基礎設施。「一旦所有設備到位而且電影邁入全面製作階段，我們都盡可能不做過多改變，直到完成製作。」
Provost指出，Weta對硬體有特別高的需求，而且對大多數設備的生命周期都預期不長。由於網路升級的間隔時間短，因此能以更吻合當下需求而非成長預期做選擇。「技術持續改變 – 也許我們需要的下一代網路基礎設施目前根本還沒開發出來。」因此，Provost認為能知道Brocade的產品發展藍圖，並可以針對未來產品開發提供意見，就是一項很大的優勢。「我們可以很明確的知道未來是否有符合我們需要的方案。而且，Brocade也非常重視我們的意見，相當開放的協助我們規劃，也反過來讓我們協助他們的規劃。」
Weta目前正採用Brocade基礎設施製作下一部令人期待的3D電影 – 彼得傑克森(Peter Jackson)和史蒂芬史匹柏(Steven Spielberg)執導的丁丁歷險記：獨角獸號的秘密(Tintin: The Secret of the Unicorn)。
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