恩智浦i.MX RT跨界處理器樹立微控制器即時效能最高指標
【臺北訊，2017年10月26日】恩智浦半導體（NXP Semiconductors N.V.；NASDAQ: NXPI）今日正式推出i.MX RT系列跨界解決方案，同時實現高效能、高整合並將成本降至最低。隨著市場對於更加智慧且具「意識」的邊緣運算（edge computing）需求日益增長，邊緣設備對物聯網（IoT）的發展亦更加重要，使用者期待邊緣設備能在低成本的情況下，提供最高的運算效能、更可靠的安全性以及隱私保護。然而，這些必要的功能，如圖形和顯示支援以及無縫連接，都增加系統成本，並延長產品上市時間。
恩智浦透過建置i.MX RT跨界處理器來因應此一挑戰，在提供應用處理器高效能和基本功能的同時，還具有傳統微控制器（MCU）的易使用性和即時確定性操作（real-time deterministic operation）。理想的應用包括音訊子系統（audio subsystems）、消費性和健康保健、居家和建築自動化、工業運算、電機控制和電力轉換。
全新跨界處理器提供高度整合與豐富的使用者體驗（圖形、顯示和音訊），同時降低系統成本。i.MX RT具有大容量靜態隨機存取記憶體（Static Random-Access Memory；SRAM）並整合DC-DC，可提供前所未有的效能，讓每筆投入皆物超所值。為外部記憶體提供快速和安全的介面，消除嵌入式快閃記憶體（embedded flash）的需求，進而降低產品成本並顯著降低快閃記憶體程式設計的成本。
嵌入式微處理器效能指標聯盟（Embedded Microprocessor Benchmark Consortium；EEMBC）總裁Markus Levy表示：「我們看到，嵌入式設計師被迫在最終產品的效能和成本間作出權衡。i.MX RT在這兩個領域實現令人印象深刻的大幅成長，顯現恩智浦的創新和對市場需求的了解。這種獨特的方法將徹底改變數千個IoT應用中的嵌入式設計。」
效能與功率比較
全新i.MX RT1050是基於ARM Cortex-M7的最高效能設備，具有即時操作和應用處理器等級的功能。在600 MHz時，i.MX RT1050比任何其他Cortex-M7產品的運作速度快50％，亦較現有Cortex-M4產品快超過兩倍。透過整合此高效能與Cortex-M7核心，實現了低至20奈秒的中斷延遲（interrupt latency），是全球所有基於ARM Cortex的產品中最低的延遲時間。此外，透過整合512KB的緊密耦合記憶體（Tightly Coupled Memory；TCM）SRAM，為即時IoT應用保持非常高效的核心性能。
整合的DC-DC轉換器不僅消除對外部電源管理晶片（power management IC；PMIC）的需求，而且使運行功率的效率（每mW的CoreMark得分）比同類競爭MCU解決方案高出2至4倍。基於110 μA/MHz（全功能操作）的功耗表現，i.MX RT1050比基於Cortex-M7的同類競爭MCU高2至3倍。
整合和易使用性
i.MX RT1050可透過多種外部記憶體介面選項實現進階圖形化使用者介面（Graphical User Interface；GUI）、增強型人機介面（Human Machine Interface；HMIs）以及更高的設計靈活性。高安全性嵌入式設計可以透過AES-128的高效加密引擎（high-efficiency encryption engine）、保證開機（High Assurance Boot；HAB）和即時QSPI快閃記憶體解密（On-the-fly QSPI Flash Decryption）來實現。
MCU客戶可運用其現有工具鏈，包含MCUXpresso軟體和工具、IAR系統和ARM Keil MDK，節省時間並實現工具的重複使用。使用開源式即時操作系統（包含FreeRTOS、ARM Mbed™作業系統、Zephyr™作業系統，以及提供軟體庫、線上工具與支援的全球ARM生態系統）可以實現快速開發和簡單原型創作。使用與Arduino™硬體介面相容的低成本評估組合（low-cost evaluation kit；EVK），還可進一步加快開發速度。而恩智浦即時可用的USB C型遮罩板（USB Type-C shield board）可透過Arduino介面與i.MX RT配合使用，進一步降低開發難度。
恩智浦半導體資深副總裁暨微控制器產品業務總經理Geoff Lees表示：「RT帶給市場巨大變化，幫助客戶能夠在保持現有工具鏈與生態系統的同時，提升至應用處理器等級的效能。與各式各樣大量封裝MCU相較，對低腳位數（Low Pin Count）序列快閃記憶體程式設計也更容易。請持續關注，GHz Cortex-M的競爭已經開始。」
產品價格與上市時間
更重要的是，i.MX RT系列的高效能和功率效率都建立於合理價格。而且，支持使用2-4層印刷電路板（PCB）設計亦可大幅降低整體材料清單（BOM）成本。與在MCU晶片上快閃記憶體程式設計相較，外部快閃記憶體程式設計也可降低成本。
i.MX RT包括以下兩個系列，可實現功能、價格和封裝上最大的靈活性。
- MX RT1050現已上市，10K數量起始價2.98美元
- MX RT1020將於2018年第2季上市，10K數量價格為2.18美元